如果要说主角樱木花道最常说的口头禅，那果然还是要数自称“天才”这句话。那么，这种能够斩钉截铁地称自己为“天才”的自信，究竟是从何而来的呢？

樱木也不是从一开始就自称天才的。最初他称呼自己为“篮球手樱木”。当湘北高中柔道部的青田来劝诱他加入柔道部时，他也以“我是篮球手”为由拒绝了。顺便一提，在晴子第一次劝诱他加入篮球部的时候，他自称的是“运动员”。

他第一次使用“天才”这个词，是在安西教练第一次教他投篮的那天。那个时候，他已经确信自己是天才了。

追溯他在“天才”这个词出现之前的行动，会觉得他夸口自称天才也是有一定道理的，或者说让人多少能够接受。

① 虽然初次接触《灌篮高手》（篮球）表现得像个笨蛋，但被晴子狠狠地夸奖了有运动天赋。

② 被篮球部队长赤木挑战比赛，樱木甚至想出了把球砸向篮板、强行完成扣篮的招数。

③ 因为赢了赤木那场比赛，让他确信自己能打败赤木。

④ 连初次见面的流川枫，都被彩子评价为“很有名”的强敌。

⑤ 虽然刚认识不久，但被夸奖很快掌握了运球技巧。

⑥ 副队长木暮也认可了樱木的才能。

⑦ 虽然是初学者，却立刻能参加对二年级的比赛。

⑧ 不知为何也被柔道部的主将看中并劝诱。

樱木是他认识的任何人都会认同的那种单纯的性格。有了这些经历，“天才”这个称呼一开始并不让人觉得不可思议。对别人来说可能没什么大不了的事，对樱木而言却足以让他产生“自己是天才”的自觉。

其中特别重要的一点是，他赢了赤木那场比赛，以及更重要的是，他被憧憬的晴子寄予了巨大的期待。