湘北高中篮球部队长赤木刚宪，身高197cm，体重90kg的硬汉中锋，人称篮下“金刚”。进攻时，他能把球硬生生塞进篮框，这招俗称“灌篮”；防守时，他能直接把对手的投篮扇飞，这招被叫作“大猩猩火锅”。对队友来说，他是定海神针；对对手来说，他简直就是禁区噩梦。

这位赤木队长真的有原型吗？如果有，那肯定是个狠角色。顺着这个念头一查，还真让我找着了——一位同样被称为“金刚”的美国篮球运动员。

他就是帕特里克·尤因，当年效力于NBA纽约尼克斯队。因为长相凶悍加上暴力扣篮的姿势，他被球迷戏称为“纽约的大猩猩”。看看那张脸：鼻孔大到能塞进10日元硬币甚至5000日元纸币，嘴唇厚实，脑袋形状怪异，只有头顶凸起……除了脸上有疤、皮肤黝黑，那简直就是赤木队长的亲兄弟。

世界之大，无奇不有。除了长相，还有个铁证。在漫画第2卷里，那个被称为“肯德基老爹”的安西教练首次登场，随后一年级和二年级打练习赛。当时大家都穿着T恤套背心，唯独赤木穿的那件背心上印着“33”号。原来如此，尤因在尼克斯穿的也是33号。看来赤木的原型果然就是他。

虽然一开始大家只是调侃尤因长得像赤木，但作为NBA历史上的顶级中锋，他的实力毋庸置疑。身高可不止197cm，足足有211cm。在巴塞罗那奥运会上，他作为“梦一队”成员出战，拿下了金牌。

顺便一提，还有另一位球员也是赤木的原型参考。他就是卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔。虽然退役了，但他在湖人队时和“魔术师”约翰逊一起打造了王朝。他的33号球衣如今已被湖人队永久退役（退休）。而且，赤木队长房间里贴的就是贾巴尔的海报。在对阵海南大附属时，赤木踩到别人的脚扭伤离场，却又带伤杀回赛场。这种操作，正是贾巴尔在1980年NBA总决赛上演过的剧本。